Эдуард Вильде в 1887 году жил в Нарве и хорошо знал нарвских рабочих, их жизнь. Герои романа «Железные руки» — ткачи с «Кренгольмской мануфактуры». Впервые Вильде побывал в Нарва-Йыэсуу в 1897 году, когда работал редактором в нарвской газете «Вирмалине», и полюбил эти места. В это время им написаны роман «Железные руки» и рассказ «Новая горничная».
В 1905 году Эдуард Вильде, гонимый за участие в революционном движении, покинул Эстонию и возвратился в 1917 году. Три года, в 1925 – 1927 писатель вновь жил в Нарва-Йыэсуу – работал и восстанавливал здоровье. В 1925 – 1926 годах он жил на даче аптекаря Абрамсона в доме по адресу ул. Вабадусе 31, к сожалению, ныне не сохранившемся.
